China brachte am 23. Dezember zwei Technologiesatelliten mit den Bezeichnungen Shiyan 12-01 und Shiyan 12-02 in den Orbit. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Langer Marsch 7A verwendet. Startort war der Weltraumbahnhof Wenchang am Gelben Meer. Der Einsatzzweck der beiden Einheiten wurde von offizieller Seite vage mit „Erkundung des Weltraumumfeldes und dem Test neuer Technologien“ angegeben. Es ist innerhalb von nur drei Monaten der dritte Start eines Satelliten der Shiyan-Serie. Einer dieser Starts, die Mission von Shiyan-11 im November, misslang.

Der Einsatz begann um 11:12 Uhr mitteleuropäischer Zeit am Startkomplex 201 des ostchinesischen Startzentrums. Knapp 40 Minuten nach dem Liftoff setzte die dritte Stufe des Trägers die beiden Einheiten auf einer Bahn mit einem Perigäum von 189 Kilometern, einem Apogäum von 35.800 Kilometern und einer Bahnneigung zum Äquator von 19,54 Grad ab.

Jeder der beiden Satelliten wog beim Start etwa drei Tonnen. Entwickelt und gebaut wurden die Raumfahrzeuge von der China Association for Science and Technology (CAST).

Die Shiyan-Reihe gibt es seit 2004. Die Satelliten dieser Klasse gelten als Technologie-Pfadfinder, die den Weg für neue Anwendungen und Einsätze im Weltraum zum Nutzen des chinesischen Raumfahrtprogramms bereiten. Es gibt sie in den unterschiedlichsten Größen und Funktionen, und sie stammen von unterschiedlichen Herstellern. Nutzlasten und Einsatzzwecke unterliegen in der Regel der Geheimhaltung, weswegen vor allem militärische Verwendungen angenommen werden können.

Bild: Die Langer Marsch 7A wird zum Startplatz transportiert. Quelle: www.weibo.cn