SpaceX startete am 24. Oktober von der Space Force Basis Vandenberg – wahrscheinlich - 20 Starshield-Satelliten für das National Reconnaissance Office (NRO) in eine niedrige Erdumlaufbahn. Es war der 400. Orbitalflug, wenn man auch die Missionen der Falcon 1 und der Falcon Heavy mit einrechnet. Der Auftraggeber bezeichnet die Mission als NROL 167 und vermerkte, dass es sich um den vierten Start zur so genannten „proliferated architecture“ für das NRO im Rahmen eines 1,8 Milliarden-Dollar-Vertrages handelt.
Die Mission begann um 19:13 Uhr mitteleuropäischer Zeit an der Startanlage 4E des Weltraumbahnhofs. Die Orbitdaten sind – der militärischen Natur des Einsatzes geschuldet – nicht bekannt. Die Bahnneigung zum Äquator dürfte bei etwa 70 Grad liegen und die Bahnhöhe beim Absetzen etwa 300 Kilometer.
Der Start der Mission wurde vom Booster 1063 unterstützt, der damit seine 21. Mission absolvierte. Nach dem Absetzen der zweiten Stufe landete er etwa achteinhalb Minuten nach dem Liftoff auf dem Bergungsschiff Of Course I Still Love You. Booster 1063 ist schon seit 2020 aktiv. Auch der vorhergehende Einsatz dieser Erststufe – NROL 113 - war im Dienst des NRO
Nach diesem Start sieht die Missionsstatistik des Jahres 2024 wie folgt aus:
- USA: 107, davon SpaceX 102 (1 Fehlschlag)
- China: 51 (1 Fehlschlag, 1 Teilerfolg)
- Russland: 11
- Neuseeland: 11
- Japan: 5 (1 Fehlschlag)
- Indien: 3
- Iran: 3
- Europa: 2 (1 Teilerfolg)
- Nordkorea: 1 (Fehlschlag)
Bild: Logo der NROL 167 Mission. Quelle: NRO
