Nach einer Unterbrechung von mehreren Monaten hat SpaceX am 13. November die Starlink-Starts von der US-Ostküste aus wieder aufgenommen. Dabei wurden 53 Einheiten der zweiten Generation von Cape Canaveral aus gestartet. Die Mission erhielt die Bezeichnung 4-1. Diese Bezeichnung deutet an, dass es sich dabei um die ersten Einheiten der vierten „Hülle“ (shell) von Starlinks handelt. Die Mission erfolgte nur gut zwei Tage nach dem Start von Crew 3.
Nach einer ganzen Reihe von Verzögerungen konnte die „Crew 3“ am 11. November endlich ihre Reise zur ISS antreten. Die Mission begann an der historischen Startanlage 39A des Kennedy Raumfahrtzentrums in Cape Canaveral. Als Träger wurde eine Falcon 9 von SpaceX eingesetzt, derselben Firma, die auch das Raumschiff an der Spitze der Rakete entwickelt und gebaut hatte. Zählt man die Besatzung der chinesischen Raumstation mit, dann befinden sich derzeit wieder insgesamt zehn Astronauten im Orbit.
Am 9. Dezember kehrte zum zweiten Mal eine reguläre ISS-Crew mit einem Dragon-Raumschiff zur Erde zurück. Insgesamt war es aber bereits die vierte bemannte Landung mit diesem neuen Raumschifftyp, zählt man einen Testflug mit Besatzung (die so genannte Demo-2 Mission) und einen „Touristenflug“ vor gut einem Monat ebenfalls zur bisherigen Einsatzhistorie des Crew Dragon dazu. „Crew 2“ ist die Bezeichnung in der NASA-Terminologie für Crew-Transporte mit Dragon-Raumschiffen zur ISS.
Nach einer ganzen Reihe von Verzögerungen aus unterschiedlichen technischen, meteorologischen und organisatorischen Gründen konnte die japanische Raumfahrtagentur JAXA endlich den fünften Start ihrer Epsilon-Trägerrakete durchführen. An Bord befanden sich neben der Hauptnutzlast mit der Bezeichnung RAISE-2 noch vier Mikrosatelliten und vier Cubesats.
Beim dritten Start innerhalb von 72 Stunden brachte China am 6. November drei militärische Aufklärungssatelliten in den Orbit. Die als Yaogan 35A, 35B und 35C bezeichneten Einheiten nahmen vom zentralchinesischen Raumflugzentrum Xichang ihren Weg ins All. Damit hat China innerhalb von nur drei Tagen fünf Spionagesatelliten ins All geschickt. Als Träger wurde eine zweistufige Rakete des Typs Langer Marsch 2D eingesetzt. Es war der 43. chinesische Orbitalstart in diesem Jahr. Zum Vergleich: Europa hat bislang in diesem Jahr vier Orbitalträger gestartet.
China brachte am 5. November den Erdbeobachtungssatelliten SDGSAT-1 (chinesische Bezeichung Guangmu 1) in eine sonnensynchrone Erdumlaufbahn. Startort war das nordchinesische Raumfahrtzentrum Taiyuan. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Langer Marsch 6 eingesetzt.
China brachte am 3. November zwei Militärsatelliten mit den Bezeichnungen Yaogan 32-02-1 und 32-02-2 in eine polare sonnensynchrone Erdumlaufbahn. Der Start erfolgte am nordchinesischen Raumfahrtzentrum Jiuquan. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Langer Marsch 2C YZ-1S eingesetzt. Es war der 41. bestätigte Orbitalstart des Jahres in China. Zwei frühere Satelliten dieser Art mit der Bezeichnung Yaogan 32-01-1 und 32-01-2 waren bereits im Oktober 2018 gestartet worden.
Am 28. Oktober brachte Roskosmos das dritte Progress-Raumschiff des Jahres 2021 auf eine niedrige Erdumlaufbahn. Startort war das Raumfahrtzentrum Baikonur. Als Träger wurde eine Rakete des Typs Sojus 2.1a verwendet. Russland hat in diesem Jahr bereits fünf Missionen zur ISS durchgeführt: Zwei bemannte Missionen, zwei Progress-Flüge und den Start des Nauka-Moduls. Die Trägerrakete erhielt zu Ehren der 800-Jahrfeier der Stadt Nowgorod eine Sonderbemalung an der Basis der ersten Stufe.
China brachte am 27. Oktober einen neuen Erderkundungssatelliten der Jilin-1 Reihe in den Orbit. Das Raumfahrzeug mit der Bezeichnung Jilin-1 Gaofen 02F startete vom nordchinesischen Weltraumbahnhof Jiuquan aus an der Spitze einer vierstufigen Trägerrakete des Typs Kuaizhou 1A (oder kurz: KZ 1A). Es war der 12. Flug eines Trägers dieses Typs und der 40. bekanntgewordene chinesische Orbitalstart dieses Jahres. Diese Zahl bedeutete gleichzeitig einen neuen Rekord in den Startaktivitäten Chinas innerhalb eines Jahres.
